 Trường Xưa Ngày Ấy - Nguyên Hiền ( Cựu Nữ Sinh Gia Long ) |
  Mar 21 2009, 02:09 PM
Post
#1
|
|
 Bảo vệ Tổ Quốc  Group: Trang Chủ Posts: 11,665 Joined: 7-April 08 Member No.: 6 Country 
 |
TRƯỜNG XƯA NGÀY ẤY
NGUYÊN HIỀN PHẦN MỘT Kim đến trường Mỹ Ðức Ðông vào một ngày mưa dầm. Sau khi nhóm họp, các giáo viên mới ra trường được chia làm ba nhóm đến nhà các anh chị giáo viên ở gần trường để lo ăn uống và nghỉ tạm qua đêm.Kim, Lệ và hai bạn khác cùng đến nhà chị Son. Trước khi xuống Mỹ Ðức Ðông Kim đã ghé Ba Dừa ở Cai Lậy, quê của Lệ, một người bạn học chung khóa sư phạm cấp tốc, và về cùng một nhiệm sở với nàng. Chiều ở nhà Lệ Kim được uống nước dừa, nước dừa ở Ba Dừa ngọt thanh làm sao ! Nhưng đến khi gần sáng Kim chợt phát lảnh rung cầm cập. Má của Lệ vội xong rượu cho Kim. Bà nói có lẽ vì cơn cảm mạo của nàng chưa dứt mà uống nước dừa nên bị vật. Không biết má của Lệ xông rượu làm sao đó mà Kim cảm thấy hơi nóng bốc lên từ dưới bàn chân, rồi lan dần cả toàn thân. Buổi sáng trước khi Kim và Lệ ra đi, bà còn nhét thêm cho Kim vài viên thuốc cảm, và căn dặn không được ăn cơm. Giờ đây Kim phải nhịn cơm ăn cháo. Khi Kim nấu xong nồi cháo thương hàn với cái trứng gà thì chiều đã sụp xuống. Hai cô giáo mới và Lệ tiếp tục mượn bếp nhà chị Son để lo cơm nước. Kim chọn một chỗ ngồi ngó ra bờ sông. Con sông Cá Thia rộng gấp ba nhánh sông chảy qua chợ Gò Công, nơi mà khi còn bé Kim đã từng ôm phao đùa với nước. Mưa ngoài trời tầm tả làm xóa mờ bên kia bờ sông thuộc xã Mỹ Lương, tạo cho Kim một nỗi buồn mênh mông. Gió thổi tạt vào tấm bạt chắn ở cửa sổ kêu lật phật, làm buốt giá lòng nàng. Ðây là ngày đầu tiên Kim thật sự bước vào cuộc đời, một cuộc đời do chính nàng chọn lựa. Kim chưa cảm thấy nhớ gia đình vì nàng đã từng xa gia đình thời kỳ học sư phạm ở Mỹ Tho, nhưng nàng thấy lẻ loi, và se thắt tự cõi lòng. “ Cô lên phía trước ngồi, phía sau này gió lắm. Cháo có bỏ tiêu không, cho ấm ! “ “ Dạ có, cám ơn anh ba ! “ “ Chừng mười phút nữa là họp đứơc rồi ! “ “ Dạ ! ” Ăn cháo xong, Kim liền bước lên nhà trên theo lời anh ba Nghĩa, hiệu trưởng của trường. Anh cũng yêu cầu các chị trong bếp cho anh vài giây phút để nói thêm đôi điều trước khi từ biệt. Khi Kim bước lên phía trên thì thấy các anh chị giáo viên khác cũng đã tề tựu đầy đủ. Anh Nghĩa giới thiệu một người đẹp ngồi xéo ở một góc bàn. “ Cô Hồng Nhung_ hiệu phó của trường.! “ Quả cô hiệu phó xứng đáng với cái tên, cô đẹp như một đóa hoa hồng mới nở. Kim thầm nghĩ ở một xã hẻo lánh như thế này có một người đẹp như cô làm hiệu phó thật là hiếm hoi. Buổi sáng Hồng Nhung về phòng giáo dục họp nên đến bây giờ mọi người mới gặp mặt. Chị Son đã đốt ngọn đèn hoa kỳ để ở giữa bàn làm cho căn phòng trở nên ấm cúng. Lệ và Kim cùng ngồi vào bàn với anh Nghĩa và Hồng Nhung, còn các anh chị khác ngồi trên bộ divan đặt ở sát vách. Mọi người lắng nghe anh Nghĩa và Hồng Nhung thay nhau hướng dẫn lối sống và làm việc với người dân ở đây. Anh Nghĩa có nét mặt và vóc dáng của một quân nhân hơn là một ông thầy giáo. Anh được biệt phái về làm hiệu trưởng của trường Mỹ Ðức Ðông vài năm trước ngày ba mươi tháng tư. Thoạt nhìn anh với nét mặt già dăn và hàm râu mép rậm rạp rất dễ làm khiếp vía học trò. Tuy nhiên khi anh cười để lộ hàm răng rắn chắc đầy khói thuốc_ một nụ cười rất đôn hậu !. Lời ăn tiếng nói của anh rất gọn gảy, chân tình, dễ tạo cảm tình với bất cứ ai. Kim nghĩ nàng sẽ làm việc được với anh. Trước khi chia tay ra về, anh Nghĩa còn nhắc các giáo viên mới ngày mai vào khoảng tám giờ sáng ban giám hiệu sẽ đưa mọi người vào các điểm trường bằng tắc ráng. Anh cũng nói thêm một câu mà hồi sáng anh đã nói trong phiên họp: “ Trường Mỹ Ðức Ðông may mắn có một đội ngủ giáo viên trẻ, khỏe, nhiệt tình....”. Có lẽ vì quá mệt và cũng nhờ mưa xuống mát trời nên đêm đó Kim ngủ thiệt ngon. Xã Mỹ Ðức Ðông thuộc huyện Cái Bè, tĩnh Tiền Giang. Ðịa hình xã Mỹ Ðức Ðông ( hay Mỹ Ðông) chạy dài theo nhánh sông Cá Thia, vắt qua quốc lộ bốn (người dân thường gọi tắt là lộ bốn) bởi cầu Mỹ Quới. Cầu Mỹ Qưới coi như là ranh giới của Bắc lộ và Nam lộ. Bắc lộ gồm các điểm trường Bà Năm, Kỳ Ðà và Kênh Lạc. Nam lộ gồm có điểm trường Mỹ Qưới nằm ngay chân cầu, ba bốn điểm trường khác nằm sọc theo dòng sông, và trường chánh nằm ngay chợ Cá Thia. Kỳ Ðà là điểm trường cuối cùng thuộc vùng hẻo lánh của xã. Ðiểm trường Bà Năm mà anh Nghĩa chỉ định Kim và Lệ về công tác cách quốc lộ chừng tám trăm mét. Buổi sáng sau khi ăn qua loa mọi người xuống tắc ráng. Ðến bấy giờ Kim mới tĩnh táo để biết rằng ngoài nàng và Lệ còn có tám giáo viên khác về Mỹ Ðức Ðông, ba nam năm nữ. Ðến bến đò mọi người dẳ thấy hai chiếc tắc ráng đã đậu sẵn. Anh Nghĩa chỉ cả bọn xuống chiếc neo sát cầu nước. Có lẽ đám giáo viên mới ai cũng như Kim chưa hề quen đi xuồng hay tắc ráng nên khi vài người trong bọn vừa bước xuống chiếc tắc ráng chòng chành như muốn nghiêng về một bên, anh Nghĩa phải yêu cầu ngồi yên. Chiếc tắc ráng dài hoằng giống như thân con cá kìm, có mui che mưa nắng, chở được khá nhiều hành khách. Hôm nay cô hiệu phó Hồng Nhung ở lại trường, chỉ có anh Nghĩa và chị Chi trưởng ban đời sống cùng đi với các giáo viên mới. Chiếc tắc ráng từ từ rời bến chạy với một tốc độ vừa phải. Nắng bắt đầu lên, phong cảnh hai bên bờ trở nên rạng rỡ. Kim chọn một chỗ ngồi thuận tiện có thể xoai lưng ra ngoài để vừa ngắm cảnh, vừa lắng nghe được mọi người trò chuyện. Con sông dài ngoằn ngèo như một con rắn khổng lồ. Hai bên bờ là rừng cây, nào xoài, ổi, cóc,...chen chúc. Có những cây xoài, cây dừa thân cong vòng de mình ra dòng sông, che mát cho những chiếc xuồng neo tại đó. Mỗi bên bờ có một lối mòn uốn khúc theo dòng sông, khi bị mất khuất trong cỏ tranh, khi bị ngắt đoạn bởi chiếc cầu khỉ nho nhỏ. Ðây là vùng nước ngọt Tiền Giang lắm trái ngọt cây lành. Kim cảm thấy mát mẻ và thích thú với sông nước hữu tình nơi này. Anh ba Nghĩa cười nói huyên thuyên. Anh nói về các điểm trường, pha lẫn những câu khôi hài, có lẽ để xóa đi nét u sầu, lo lắng của các cô giáo mới. Các điểm trường lần lượt được mọi người dến thăm viếng. Chị Chị cũng không quên gửi gạo và nhu yếu phẩm cho các giáo viên ở các điểm trường. Nhiều điểm trường mới được cất do nhu cầu của học sinh gia tăng, hầu hết là một phòng, ván lá ọp ẹp, bàn ghế được đóng sơ sài. Vùng đất này trù phú, song người dân chỉ được thật sự an tâm làm ăn sau ngày ba mươi tháng tư khi tiếng súng đã ngưng hẳn, chỉ có trường chánh Cá Thia và trường Mỹ Quới được cất từ lâu là coi tạm được mà thôi. Chiếc tắc ráng chạy qua cầu Ông Vẽ. Kim đoán từ Cá Thia ra đến cầu này phải trên một cây số. Nhà cửa bên Bắc lộ trông thưa thớt hơn. Theo lời anh Nghĩa từ vùng này trở vào trong ruộng nhiều hơn vườn. Trên đường đến trường Bà Năm có những dãy vườn mận, ổi, xoài xen nhau ...Kim thích thú bấm tay Lệ nói : “ Trời nắng đi dạy có mận ăn thích ghê, Lệ nhỉ ! “. Có những hàng dừa soi bóng xuống dòng sông. Kim tưởng tượng sẽ có lúc ngồi trên thân dừa thẩn thờ ngắm trời mây sông nước. Anh ba Nghĩa yêu cầu tắc ráng đổ lại nhà bác sáu Ban, ông trưởng ấp ở đây để giới thiệu Kim và Lệ về dạy điểm Bà Năm. Sau vài câu giới thiệu, thăm hỏi, và gửi gấm Kim và Lệ sẽ ở trọ nhà bác sáu Ban, anh Nghĩa yêu cầu bác tài chạy sang trường Bà Năm trước, anh sẽ dẫn các giáo viêni đi bộ đến sau “ Cô Kim coi chừng đi cẩn thận nha, tôi nghĩ cô không quen đi cầu tre.’Cầu tre lắc lẻo gập gềnh khó đi...’ !” Anh Nghĩa vừa nói vừa chỉ chiếc cầu tre trước mặt, chênh vênh trên con rạch Bà Năm. Kim than thầm trong lòng nhưng ngại lên tiếng. Chiếc cầu đã cao lại dài, được chấp nối lỏng lẻo, rung lên theo từng bước chân đi. Kim vội lột dép ra cầm một tay, còn tay kia vịn thân tre lần dò từng bước mà đi. Ngay cả tay vịn chỉ có thể giúp cho người qua cầu có thể an tâm mà gĩu được thăng băng chớ thật sự không thể tựa vào được vì cũng quá lỏng lẻo Kim thầm nghĩ nếu một mai nàng đi qua cầu này mà bị rớt xuống thì tệ hại vô cùng. Qua khỏi cầu, đặt chân lên mặt đất rồi Kim mới hoàn hồn. Trường Bà Năm nằm trên một voi đất. Trước mặt trường là ngã ba nơi gặp gỡ của nhánh sông Cá Thia và con rạch Bà Năm; từ đó hai dòng nước họp lại thành một con sông lớn đổ vào Kỳ Ðà. Mặt sau của trường là ruộng lúa mênh mông. Cũng như những trường mới cất ở đây, trường Bà Năm chỉ có một phòng rất ọp ẹp. Sân trước cho học sinh nô đùa nằm trên đường người dân ở đây qua lại, cũng chen được một cột cờ ở giữa, khẳng khiu chịu đựng cùng mưa gió. Bên cạnh trường, cách vài bước là cái quán nhỏ xíu, treo lủng lẳng bánh kẹo ở phía trước. Nhìn qua cánh đồng, xa xa vài căn nhà rải rác, ẩn khuất trong đám cây xanh um. Vừa dến trường Lệ và Kim vội bước vào lớp dể quan sát. Anh Nghĩa cũng theo sau nói cười rổn rảng: “ Sao, hai cô có yên tâm công tác nơi này không ? “ Kim và Lệ lặng nhìn những dãy bàn ghế thô sơ, sần sùi, đầy đắp vá, cùng mĩm cười và lí nhí trả lời anh Nghĩa: “ Dạ được anh ! “ “ Thôi xuống tắc ráng đi các anh chị, để vô Kỳ Ðà còn kịp con nước ! “ Nghe tiếng anh Nghĩa hối thúc Kim và các ban vội vào khoang ngồi Anh Nghĩa đứng trên bờ từ biệt gia đình chị ba Phích, chị chủ quán,. Bác tài đã sẵn sàng cho ghe rời trường Bà Năm. Từ nơi này vào Kỳ Ðà là ruộng bạt ngàn; tuy vậy, cũng có một vài khu vườn ổi mới lên liếp. Dọc theo hai bờ sông, càng vào trong càng có nhiều điên điển, bần, bằng lăng, và dừa lá. Ðến Kỳ Ðà thì dòng sông trở nên hẹp lại. Nhà cửa hai bên sông thưa thớt. Cảnh trí buồn tẻ và hoang vắng quá !.Gió đồng thổi lồng lộng. Vài tiếng chim kêu lạc loài...khiến bốn giáo viên mới vào đây không khỏi ủ ê mày mặt. Tắc rang vừa cặp bến mọi người vội bước lên bờ. Người không ngớt chắc hít than thở là Nguyễn văn Mạnh. Mạnh và Lý thị Bảy ở Gò Công, cùng quê với Kim; chưa ai đã từng biết bơi xuồng, hay quen đi cầu tre lắc lẻo. Các giáo viên mói ngơ ngác trước một ngôi trường cheo leo, xung quanh chỉ toàn là sông rạch và ruộng lúa mênh mông. Cũng như lần trước, anh Nghĩa dẫn mọi người đến nhà dì ba Nhân để gửi gấm các giáo viên mới. Nhà dì ba Nhân ở sát một bên trường, còn bên kia giáp với đám dừa lá. Trường ở đây có hai phòng, cũng vách lá sơ sài. Giáo viên đang công tác là một cặp mới hứa hôn, sẽ ra trường chánh Cá Thia để nhường lớp lại cho các giáo viên mới ra trường năm nay. Năm rồi ở đây có ba lớp, hai giáo viên. Năm nay bốn lớp, bốn giáo viên mới, đó là Lý thị Bảy, Nguyễn văn Mạnh, Nguyễn Ngọc Hạnh và Trần Duy Lâm. Lý thị Bảy là người mà Kim chú ý nhất. Trên tắc ráng cô ngồi đối diện với Kim; Kim nghĩ nàng không dễ quên đôi mắt đẹp u buồn, có một bớt ruồi trong tròng mắt bên trái của cô _đó là dấu hiệu buồn khổ vì tình duyên (?) Khuôn mặt cô buồn rười rượi, cô ngồi co ro như con mèo ướt. Làn da trắng trẻo và lối ăn diện của cô cho Kim thấy cô khó thich ứng nơi này. Hai cô Bảy và Hạnh trông buồn bả và chán nãn ra mặt. Lâm và Mạnh vào trong xem xét phòng ốc và bàn ghế, rồi trở ra cười méo mó, không nói tiếng nào. Dì ba Nhân ở đây đã từng giúp đỡ giáo viên, rất ân cần với mọi người, nhưng rồi mọi người cũng không thể nấn ná lâu hơn. Kim và các bạn xuống tắc ráng. để lại bốn giáo viên mới và hành lý của họ. Hai cô giáo mới Bảy và Hạnh bịn rịn tiễn đưa không dằn được nước mắt_ giống như một đám cưới, lúc đàn gái ra về để cô dâu ở lại nhà chồng vậy. Tắc ráng quay trở ra đến trường Bà Năm thì đã quá trưa. Bước lên nhà bác sáu Ban là Kim cảm thấy mệt nên đi nằm một lát. Nhà bác sáu Ban rất sạch sẽ và khang trang. Qua câu chuyện thăm hỏi Kim được biết nhà bác sáu được sửa lại sau ngày ba mươi tháng tư. Nền được đôn lên cao để tránh nước tràn vào nhà vào mùa nước nổi. Nền nhà được lót gạch tàu còn mới. Cũng như những căn nhà ở vùng này, vách nhà bác sáu được làm bằng nan tre,bên trong nhà ngó ra ngoài rất rõ, nhưng ở ngoài không dễ gì nhìn lọt vào bên trong nếu không đứng sát vách ngó vào. Mái nhà lại được lợp lá chằm nên mát mẻ vô cùng. Nhà trên có hai bô ván ngựa ở sát hai bên vách; bàn thờ và một cái bàn khách hột xoài nằm ở giữa. Nhà trong có một lẩm lúa cao ngất, cái giường và một cái tủ đứng. Căn nhà bếp nối liền nhà trên, ngăn cách nhau bởi một tấm vách. Nhà bếp không có cửa, chỉ làm che đủ cho dàn bếp, và một bộ vạt để ngồi ăn cơm. Dàn bếp được cất cao, xung quanh treo lủ khủ xon nồi ơ chảo. Trong nhà bếp này đặc biệt có một cái cối đá mà bác gái cứ phải bận bịu xay mỗi lần một cối gạo đầy thành một thứ sữa bột cho con hẻo nái sồ sề nằm trên vũng sình phía sau hè. Con heo nái nhà bác sáu mỗi ngày uống ba cữ nước bột như vậy làm cho nó mâp ú. Hai bác không có con, nuôi một đứa cháu gái_ Cúc , tên đứa cháu của hai bác, thường đi làm vần công với bạn bè đến chiều tối mới về. Bác trai khoảng sáu mươi, trung người, còn gân cốt, rất ít nói, thường ngồi nhấp nháp trà ở bàn khách nhà trên. Bác gái có lẽ cùng khoảng tuổi bác trai, người gầy gò nhưng mạnh khỏe, làm việc lanh lẹ. Căn nhà bác sáu vì vậy ít tiếng cười, tiếng nói. Buổi chiều Kim ra bờ sông.Nhìn dòng sông chảy lờ lửng Kim nhớ đến bài “Chiều Trên Sông” của nhạc sỹ Phạm Duy: “ Chiều buông trên dòng sông Cửu Long....Có khi buông lửng lơ, có khi tuôn sầu u....” Kim nghĩ có lẽ nhạc sỹ Phạm Duy cũng đã từng nhìn dòng sông như nàng. Ôi con sông miền Nam hiền hòa làm sao ! Kim là người miền Nam mà đến bây giờ nàng mới thấy cái đẹp của dòng sông như các nhạc sỹ thường ca ngợi. Nhìn dòng sông tâm hồn Kim trở nên thanh thản, bình lặng như mặt nước, tạm quên đi những lo lắng, buồn phiền.... “ Ngày mai Lệ về Cai Lậy, Kim đứng lớp cho Lệ được không ? “ Kim quay lưng lại: “ Ngồi xuống một lát đi Lệ, chuyện đó được mà ! “ Lệ ngồi xuống cạnh Kim. “ Ơ đây còn nghe tiếng xe ngoài lộ bốn, ở Kỳ Ðà buồn quá Kim hả ? “ Kim vẫn dõi mắt nhìn theo đám lục bình trôi lềnh bềnh trên sông. Thỉnh thoảng vài chiếc xuồng bé tẻo teo xuôi theo dòng nhẹ tênh lã lướt. Giờ này con nước bắt đầu lên, gió cũng lên theo, làm gợn sóng vỗ vào bờ nhè nhẹ như an ủi, vỗ về... “ Về chừng nào trở lại Lệ ? “ “ Chỉ lấy đồ đạc cần dùng, châm lắm là ba ngày. “ “ Cuối tuần này tôi về, nếu thứ hai lên không kip nhờ Lệ đứng lớp giùm. “ Lệ gật đầu đồng ý. Lệ học cùng lớp với Kim ở sư phạm, lại cùng chung một tổ học tập nên khá thân tình. Lê mới lớn, yêu phải môt anh chàng có vợ học cùng lớp. Lệ buồn vụ này nên từ chối về Cai Lậy mà theo Kim về công tác ở Cái Bè, hay có ý muốn gặp lại người yêu vì anh ấy về dạy ở quê nhà An Hữu cách đây không xa (?) “ Ngày mai chị Vân ra Cá Thia rồi, Kim ở lai môt mình tội nghiệp quá! “ Lệ vừa nói vừa cười mơn như để an ũi Kim. Kim ngó vào nhà bác sáu Ban đã lên đèn, chị Vân đang cặm cụi viết sổ sách nơi bàn khách. Chi Vân là giáo viên hai năm rồi dạy tại điểm trường Bà Năm, phụ trách hai lớp. Năm nay mở ba lớp, chị Vân đứng lớp ba, Kim lớp hai và Lê lớp một. Con nước lớn rất nhanh, chạy ngâp gần hết chiếc cầu nước bằng sắt của Mỹ thời chiến tranh. Bóng tối lan dần, gió thổi lạnh hơn, mặt sông trở nên huyền ảo, xung quanh cây cối trở nên ma quái.... Kim rùng mình, cùng Lệ bước vào nhà. Hôm Kim đưa Lệ ra xe găp người bà con của Lệ làm ở phòng giáo dục Cai Lậy. Chị theo lời yêu cầu của gia đình Lệ xuồng Mỹ Ðức Ðông để kêu Lệ phải trở về làm việc ở Cai Lậy. Và Lệ phải theo chị trở về ngay ngày ấy. Chị Vân phải ra trường chánh do yêu cầu dạy Anh văn cho cấp hai, một mình Kim phải coi ba lớp. Kim mệt nhoài và khàn tiếng mà chẳng than vản được với ai. Có lẽ cũng hiểu được sự khó khăn đó, vài ngày sau anh Nghĩa xuất hiện báo cho Kim biết sẽ có hai giáo viên đổi về điểm trường Bà Năm. Kim sẽ phụ trách lớp hai, hai mươi lăm em. Cô Ý từ Hòa Khánh về sẽ phụ trách lớp ba, và cô Hảo từ Sài Gòn về sẽ phụ trách lớp một. Những năm đầu sau khi miền Nam bị tiếp thu, người từ Sài Gòn và nhũng thành phố khác lần lượt kéo nhau về quê xây dưng đòi sống mới. Gia đình Kim cũng như gia đình cô sáu Hảo nằm trong hoàn cảnh đó. Sài Gòn lúc này ăn độn bảy mươi lăm phần trăm. Cô sáu Hảo để lại hai người con gái lớn ở lại Sài Gòn sống bên ngoại để tự xoay trở. Còn cô, người chồng hưu trí, và ba con nhỏ về quê đùm bọc nhau. Cô mua ba công vườn của bác sáu Ban. Sau khi nhờ người quen thỏa thuận giá cả, gia đình cô rút gọn về đây. Nhìn đồ đạc của gia đình cô bày ngổn ngang trước sân nhà bác sáu Ban, Kim có thể đoán gia đình cô trước đây có cuộc sống kha khá. Căn nhà cô sáu Hảo được dựng lên cấp tốc, sơ sài như một túp lều lý tưởng ngay cạnh nhà bác sáu Ban. Những lúc nhàn rỗi Kim chỉ thích đến ngồi trước sân nhà cô nhìn dòng song lững lờ trôi…… -------------------- Mmm |
 |
 
|
 |
Replies
|
Mar 21 2009, 02:32 PM
Post
#2
|
|
|
Bảo vệ Tổ Quốc Group: Trang Chủ Posts: 11,665 Joined: 7-April 08 Member No.: 6 Country
|
Trong số giáo viên mới ra trường có Phương phụ trách bên bình dân học vụ, vì anh là người địa phương nên nắm rõ mọi vấn đề tổ chức của xã và trường sở ở đây.
Buổi tối Phương thường đi kiểm tra các lớp bình dân học vụ. Do yêu cầu công tác Phương thường ghé qua nhà chị Lành, coi như là trạm nghỉ chân của Phương. Thỉnh thoảng Phương ở lại ngủ với Mạnh, và làm bạn với cả nhà tập thể. Dần dần Kim và cac bạn nhận ra Thu rất để tâm săn sóc cho Phương. Thời gian này chương trình bình dân học vụ đã lan tràn khắp nơi. Có chỗ đạt chỉ tiêu xóa hết nạn mù chữ đến một trăm phần trăm. Người dân dù bân rộn với sinh kế vẫn phải cố gắng thắp đuốc đến trường học vào buổi tối. Hầu hết người ta đi học vì sự bắt buộc. Thường thì những người lớn tuổi học đến biết đọc, còn viết thì mắc rất nhiều lỗi. Chỉ cần họ ở nhà chừng một tuần lễ trở vào sẽ bị lúng túng, vì họ không còn tâm trí đâu để lo học chữ khi phải chật vật kiếm miếng ăn mỗi ngày không đủ. Do đó những báo cáo về bình dân học vụ lắm khi không được trung thực. Vì vậy không một ai trong tập thể nói chuyện với Phương về công viêc của anh như thế nào. Cuối tuần Mạnh rũ các cô đến trại của Phương chơi. Phương thường xuyên ở tại trại một mình để lo chăm sóc vườn tược. Vườn của Phương trước đây trồng chuối già hương và cam sành.Sau khi nước lụt, chuối và cam chết sạch, Phương phải dọn đất, lên líp trồng ổi xá lị. Những líp ổi thăng hàng lối trông đẹp mắt vô cùng.! Hiện tại ổi đang được thâu hoạch lứa đầu tiên. Những cây ổi lùn tịt đã có trái nặng trĩu. Kim và các bạn không khỏi trầm trồ ngợi khen ông chủ vườn đã khéo chăm sóc. Phương khiêm tốn trả lời: “ Cái gì mình để tâm lo lắng thì hy vọng sẽ thành công mấy chị à !. Em đã bỏ công sức cho miếng vườn này rất nhiều. Từ việc khai mương, lên líp, tỉa lá, xít thuốc sâu, phân bón đều có tay em dự vào. “ Trong cái trại nhỏ hẹp vẫn có một cái bàn với hai cái ghế dài, và một bộ ngựa thô sơ. Trên bàn có một bình trà bằng vỏ dừa khô, một hộp đướng tán, và cái bàn cờ tướng với những con cờ nằm lăn lóc. Cuối góc nhà là cái bếp làm bằng ba cục gạch thẻ, với vài ba cái xon nhỏ lọ đóng đầy được máng trên vách. Phương dọn lên bàn một dĩa ổi lớn đã được bổ làm tư mỗi trái. Không đợi mời tiếng thứ hai, mọi người bóc ăn tự nhiên và nói chuyện huyên thuyên. “ Chừng nào lấy vợ Phương ? “ “ Em chưa tính, còn ham chơi lắm chị Bảy ơi ! “ “ Ðợi làm giàu hả Phương ? “ “ Ơn Trên cho đủ xoay trở là mừng rồi, làm giàu sao nỗi chị ! “ Hạnh nói chọc vào: “ Chủ vườn không giàu thì ai giàu ??? “ Mạnh cười lớn: “ Chị nào có em gái định gả cho nó không ? Sao hỏi ron ren hoài vậy ? “ Phương lại bày ra một vĩ than lớn để nướng cá. Anh mang ra một thùng cá mới bắt được ở mương vườn còn nhảy soi sói, gồm toàn cá rô và cá lóc. Cá được đập chết rồi để nguyên như vậy đặt lên vĩ than đang cháy đỏ nướng cho đến khi cá thiệt chín. Các cô lăng xăng đi cắt rau sống trồng bên cạnh hè, rồi lặt rửa. Cô Bảy lo làm một một tộ nước mắm me dầm ớt. Cuối cùng bánh tráng, rau sống được dọn ra_ mỗi người tự tay lấy cá đã nướng chín, lột vẩy, bỏ đầu và bộ ruột, cuốn ăn với bánh tráng, rau sống, chấm với nước mắm me, ngon tuyệt vời ! Ăn cá nướng như vậy ngọt và thơm đáo để ! Phương nói: “ Có cái mương nằm sát đám ruộng nên cá ở ruộng vào cái mương này ăn không hết, nhất là từ khi lúa có đồng đồng đến bây giờ. “ Mạnh đứng dậy vói lấy thêm nước mắm: “ Sao ông không nói trước để đem vài xị lai rai, món này nhậu bắt lắm ! “ “ Ngon cũng là nhờ cô Bảy làm nước mắm me đó nghe bà con ! “ “ Phải, phải Thu nói đúng lắm ! “ “ Phương với Thu hợp ý quá hen ! “ Hạnh nói xen vào để trêu Phương và Thu Tuy không nói ra nhưng các bạni ai cũng mong Thu sẽ là người bạn đời của Phương Chị Cẩm cười cười hỏi Phương một cách e dè: “ Chắc Phương ở đây có bạn nhậu lai rai hoài hở ? “ Phương cười thật hiền, đáp lời chị: “ Em ít nhậu lắm chị ơi. Bạn bè có ép lắm là nhắp một chút cho vui thôi.! “ “ Có cá sẵn ở mương, không tốn tiền chợ, tiền để đâu cho hết hả Phương ? “ ” Vậy mà em chưa đủ tiền để cưới vợ đó chị Cẩm à !. “ Mặc dù Phương nói vậy, nhưng Kim và các bạn biết với cơ ngơi này, nếu anh lập gia đình và sống có kế hoạnh, anh sẽ có được một đời sống tốt đẹp, không giàu cũng không nghèo, rất độc lập và thanh tịnh. Ðến trưa thì mọi người đã quá no. Sau khi nhấp nháp một tuần trà, các cô giáo lo phụ dọn dẹp xong rồi xin kiếu từ. Phương tiễn các bạn ra về với nụ cười thật tươi. ******************* Năm này đám giổ nhà dì sáu Trọng có mời cả tập thể Mỹ Qưới sang dự. Cô Bảy đã làm một quả bánh phục linh để Hạnh, Thu và Mạnh đại diện sang dự. Kim, chị Cẩm và Bảy hôm ấy ra trường chánh họp, nhưng từ năm giờ sáng cũng đã sang phụ nhổ lông gà vịt, hay xắt gọt lăng xăng cho tới khi trời sáng hẳn mới về để lo đi Cá Thia. Kim không thích bánh phục linh vì bánh này giống như bánh in, làm có hình con rùa con thỏ để con nít thích ăn; nhưng bánh phục linh của cô Bảy làm lại rất ngon, ăn rất thau miệng. Bánh làm xong được đặt vào quả có lót giấy hoa trông rất xứng đáng một quả bánh đi đám. Ði họp vừa về tới nhà là dì sáu đã sai thằng Thưởng chạy sang mời qua ăn cơm, các cô hẹn buổi chiều sẽ sang với gia đình dì. Dì sáu có vài người bạn hay bà con ở đâu đó thỉnh thoảng tụ họp lại để chuyện vãn, ăn uống rồi đánh bài giải khuây. Dì sáu xòe bài rất đẹp, đánh bài đến mõi lưng mới thôi. Mãi đến khi tối khi sòng bài của dì sáu giải tán thì người bạn nhậu cuối cùng của dượng sáu cũng ra về, Kim và các bạn mới cùng nhau kéo sang nhà dì. Dì sáu đã dọn sẵn thức ăn trên bàn: canh chua, thịt cá kho, cà ri, bún. Dì còn dọn thêm một dĩa dưa giá và rau sống để ăn ghém. Dì nói: ” Chấm dưa giá với nước thịt đi bây, cho đỡ ngán ba cái mỡ ! “ .Dì sáu làm dưa giá ngon nhất ở đây, ai cũng thích ăn. Kim được biết dì sáu làm một cái đám giỗ xoàng như vậy cũng mất sáu con gà sáu con vịt, và cá ao nhà đã được dượng sáu kéo lên làm sạch rồi kho và nâu canh cả nồi lớn. Khách mời chừng bốn chục người vì dượng sáu là con một, và cũng bởi dì dượng cũng chẳng có xuôi vì Thưởng còn bé. Dượng sáu đã phải lo nuôi cá và gà vịt gần một năm nay, ngay khi nước lụt vừa rút xuống. Sau khi chào hỏi xong, Kim và các bạn mời dì dượng sáu ngồi vào bàn. Dượng sáu từ chối để nghỉ lưng một lúc, chỉ có dì sáu ngồi với cả bọn. Thức ăn mới được dì sáu hâm nóng nên trông hấp dẫn vô cùng, Thu và Hanh định không ăn cũng phải cầm đủa. Mạnh ngừng ăn, vói lấy muỗng chan nước cà ri vào tộ bún rồi hỏi dì sáu. “ Chơi bài thắng nhiều hay ít vậy dì ? “ “ Thua năm đồng, tao chơi ít khi được thắng lắm, chơi cho vui mà ! “ “ Bún ở đây đãi để nguyên còn ở đưới quê con được xé ra, dì à. ! “ “ Ở đây mà dọn đãi bún đã được xé nhỏ họ nói là bún vụn, hiểu không.? “ “ Bánh con làm ngon không dì ? “ Bảy ngừng ăn hỏi tiếp “ Ngon ! Hết sạch ! Thằng Thưởng thích ăn lắm, nó khen ngon ! “ Chị Cẩm, Kim và Thu đã ngừng ăn “ Sao tụi mày ăn như mèo vây ? Bún còn ê hề ! “ “ Tụi con no rồi dì sáu, cám ơn dì, đứa nào cũng no bụng hết rồi, sang với dì cho vui ! “ Thu trả lời dì. Hạnh hỏi dì sáu: “ Thưởng đâu dì ? “ “ Chắc nó đeo ông sáu ở nhà trên. “ “ Chiều là nó chạy qua mời tụi con...” Dì sáu ngắt lời Hạnh “Tao biểu nó đi đó, vì tao kẹt sòng,bây cứ qua tự tiện như trong nhà,chớ ngại ngùng nỗi gì ! “ Dì sáu cười nói tiếp: “ Tao có tật ngồi sòng là đeo miết vậy đó. Còn ông sáu mắc cái ông bạn đó là cà kê đến mõi đít mới thôi ! Ðược cái là ông sáu nhậu không có quậy, chỉ hay nói, hay ca hát cho vui thôi ! “ Quả vậy, dượng sáu ngày thường ít nói, nhưng khi có rượu vào ông thích nói hơn và hay ca hát. Thường thì sau khi vui với bạn bè, ông ngủ một giấc rồi ra ngoài ngắm trời mây nước, vẫn còn hứng để ca nghêu ngao một mình. Nhiều khi Kim cố lắng tai nghe coi ông ca cái gì, nhưng đành chịu vì lỗ tai của nàng không được thính, tới gần thì có thể nghe được nhưng ngại ngùng; còn đứng bên đất của chị Lành cách nhà ông hai cái ao thì Kim chỉ nghe ông ụ ợ một điệu vọng cổ từ thời kép Minh Chí. Ăn xong Kim vá các bạn mỗi người một tay dọn dẹp nhanh chóng. Dì sáu mời tất cả lên nhà trên uống trà, dì vừa đi vừa nói như tâm sự với chính mình “ Vậy cũng xong ! “. Tình cờ Kim thấy dáng dượng sáu đứng ngoài vách, chỗ ngó ra ao cá, ca nghêu ngao. Lần này thì Kim nghe rất rõ “Kìa, chị Giang ! Chị giang ơi, anh Học đã ra người thiên cổ, thôi còn đâu một đấng ư anh.... ơ ơ ơ.... ờ... hùng !....” ********************* Cuối năm học này có một kỹ niệm mà Kim khó quên. Một buổi trưa khi Kim còn đang chuyện trò bên nhà cô sáu Hảo thì học trò chạy sang báo “ Cô ơi! có chú nào kiếm cô ! “. Kim rất đỗi ngạc nhiên và thắc mắc vô cùng vì thật ra nàng không có hen với ai. Khi Kim lần dò qua chiếc cầu lắc lẻo bắt ngang con rạch Bà Năm thì thấy anh Hưng đã đứng chờ bên kia cầu. Anh và Kim mừng rỡ gặp nhau, nhưng vẫn cố dằn sự xúc động. “ Em đi cầu quen chưa ? “ “ Anh thấy đó, em phải lột dép đó chớ, thà đi chân không dễ dàng hơn. Em mà té ở đây trước mặt học trò thì kỳ lắm ! “ Anh Hưng cười rất dễ mến : “ Em có về thăm nhà thường không ? “ “ Năm nay em quen nước quen cái rồi. Tựu trường đến giờ chỉ về có một lần. Anh về Mỹ Lương hả ? “ “ Ừ, con bé bị sốt, gửi bên ngoại. “ Kim e dè không dám hỏi tiếp quan hệ vợ chồng của anh. Hưng là anh trai của Loan, bạn thân của Kim thời trung học. Năm bảy bốn, khi Kim mới vào trường luật thì anh đang tập sự cho một văn phòng luật sư. Anh là con trai một trong gia đình Loan nên được miễn dịch. Những năm phong trào phản chiến chống Mỹ dâng cao, anh là một trong những người hăng hái hội họp và.xuống đường... Thủa Kim còn ấu thơ, gia đình nàng sống trong vùng tranh tối tranh sáng_ sáng thuộc quốc gia, tối Việt Cộng về dục mọi người gõ mỏ vang dậy, chặt đầu, tra tấn người đến chết chỉ vì những lời nói vô tội vạ. Trong xóm làng thỉnh thoảng sáng ngày có tiếng khóc than rấm rức. Những buổi chiều trên đường từ trường về nhà, Kim phải cố gắng chạy lăn căn lên trước, sợ bị bạn bè bỏ lại phía sau, vì đôi khi ruộng hai bên đường máu loang còn đọng lại. Kim không bao giờ quên được nỗi sợ hải của tuổi thơ mỗi khi nghe tiêng máy bay trực thăng đến gần vì sợ bị bắn lầm…Sống ở Sài gòn, đêm đêm Kim vẫn nghe tiếng đại bác vọng về, và thinh thoảng hỏa châu sáng rực ở một góc trời Chiến tranh vẫn còn đó và lan rộng hơn. Trong nỗi mơ màng âu lo cho tương lai, Kim vẫn lon lên với ước mơ và lý tưởng..Mặc dù vậy Kim vẫn tỏ ra thờ ơ với những sinh hoạt của anh Hưng, dù rằng anh rất muốn Kim biết đến, vì nàng không tin những cuộc biểu tình xuống đường của sinh viên sẽ.làm thay đổi được điều gì. Quê anh Hưng ở Cần Thơ, còn quê vợ anh ở Mỹ Lương thuộc huyện Cái Bè, cách xã Mỹ Ðức Ðông một con sông. Cách đây nửa năm, một lần ở Gò Công trở về trường, Kim đứng chờ xe ở một góc đường ở chợ Cái Bè. Xe cộ thời bấy giờ rất khó khăn, đứng chờ nối đuôi hàng giờ hoặc chen lấn lắm mới có được vé. Những cán bộ đi công tác được ưu tiên mua vé, nhưng cũng giới hạn một số để nhường cho dân sự. Lúc không còn giải quyết cho cán bộ, giấy công lệnh của Kim không thể dùng được nữa nên nàng chuẩn bị chờ chuyến xe nào trờ tới để đi giá chợ đen mới kịp giờ dạy buổi chiều. Khi ấy Kim nghe tiếng lầu bầu của một người đàn ông với người bạn đứng kế bên về nạn giải quyết xe cộ bê bết quá. Kim không ngờ người ấy lại là anh Hưng. Kim và anh đã không gặp nhau từ ngày ba mươi tháng tư đến nay. Ngay khi đó thì xe đến. Trong lúc hối hả giành chiếm cho được chỗ ngồi, Kim chỉ nói được với anh nơi nàng công tác Ðến cầu Ông Vẽ KIm phải xuống xe, nàng chỉ kịp đi ngang qua anh để nói: “ Em xuống ở đây, anh về mạnh giỏi!” Ngày nay anh đến đây để gặp Kim, thật là một điều nàng không bao giờ ngờ được ! “ Anh làm gì bây giờ, anh ? “ “ Làm cho Ban Nghiên Cứu Lịch Sử Ðảng ở tĩnh nhà “ “ Em có nghe Loan nói anh lập gia đình, lúc đó em về quê phụ gia đình. Loan nói quê vợ anh ở khoảng giữa Mỹ Tho và Mỹ Thuận. Em nghĩ chắc thế nào em cũng có dịp gặp lại anh “ “ Trái đất tròn mà Kim ! Em ở đâu ? Trọ nhà dân hả ? “ Kim chỉ qua bờ sông, mé cầu Ông Vẽ. “Có một chị thường đi mua bán ỏ Sài Gòn cho em và bạn bè ở trọ,được thoải mái lắm anh à! “ Kim kín đáo nhìn anh. Anh trông ốm hơn ngày xưa, khuôn mặt lộ nét khắc khổ với ánh mắt đăm chiêu và mệt mõi Anh vẫn giản dị như dạo nào; vẫn mặc chiếc áo sơ mi màu xanh lơ, cái màu mà anh thích, đi kèm cái quần tây xậm màu ống suông suông, không loa nhưng cũng không túm quá Ngày nào anh đấu tranh, đả phá, đòi thay đổi. Ngày nay Kim với anh đối diên nhau trong hoàn cảnh này, tuy không nói với nhau nhiều nhưng cũng như đã nói rất nhiều. Giọng nói của anh giờ đây không còn sôi nổi như xưa , có âm hưởng xót xa... “Bây giờ anh chỉ muốn ngày ngày bẻ mận ra chợ bán kiếm tiền, tối thì đi câu cũng đủ sống_ vui với ruộng vườn, với gió mát trăng thanh ! “ “ Em mong anh được hạnh phúc ! “ “ Khi nào em lập gia đình cho anh hay chung vui với nha ! “ Thế rồi anh vội vả giả từ. Nhìn dáng anh gầy gò bước nhanh, Kim bất giác thương xót cho anh, cho lý tưởng của anh đã bị vập vùi !. Kim cũng thương thân nàng, và lũ học trò, không biết tương lai trôi dạt đến bến bờ nào của cái xã hội chủ nghĩa này ! ********************* Mùa hè này Kim học chính trị ngắn hạn tại phòng giáo dục Cái Bè. Những học viên được giành cho một phòng lớn để vừa học vừa ở nghỉ qua đêm. Khóa học chỉ có ba ngày, vì chỉ đúc kết những điều quan trọng của chưưng trình. Giảng viên là một giáo sư đã từng hoạt động nội thành, nay ra mặt làm việc cho chế độ mới. Không khí học tập nơi đây cũng không khác ở những nơi khác, mọi người cũng học tập rồi thảo luận và viết thu hoạch. Ðến lúc này Kim mới có dịp biết bà trưởng phòng giáo dục của huyện. Bà ăn vận giống như các nữ cán bộ khác thời bấy giờ:_ áo bà ba, quần đen, khăn rằng.! Ở đây có một người lo cơm nước cho mọi người, kể cả nhân viên làm ở phòng giáo dục với giá rẻ. Vào phòng ăn các học viên của khóa học phải lùa thật nhanh bởi cái mùi thoang thoảng khó chịu mà họ sớm nhận ra đó là vì sự có mặt của một con heo _ con heo của bà trưởng phòng giáo dục ! Con heo cứ ủn à ủn ĩn đi từ nhà bếp ra phòng ăn, đến nhà tắm, rồi buồn buồn nằm phơi nắng trước phòng giáo dục, cách phòng làm việc của bà trưởng phòng không bao xa ! Buổi chiều Kim đến trường cấp ba huyên Cái Bè để thăm người chị lớn của Thanh Châu lại gặp một con heo khác nằm trong cái vũng cạn ở góc sân trường. Cái vũng này có lẽ do con heo nằm cọ quậy lâu ngày mà thành. Kim tự hỏi tại sao ngày trước đất nước chiến tranh nghèo khổ mà không có cảnh này, mà bây giờ lại tệ hại đến thế kia! Một con heo không làm cho người ta giàu hơn, nhưng đã làm ô nhiễm môi trường và hủy hoại phong cách của ngành giáo dục. Ðất nước này đang ở vào thời kỳ quá độ sản xuất đến nỗi ở góc đất công cộng nào cũng nhen trồng rau lan, rau muống. Kim không tin nhờ vậy mà sự nghèo đói trong nước được giảm bớt. Trong lớp học có một bà giáo già, bà là người rất cởi mở. Trong giờ giải lao bà tâm sự với các bạn trẻ_ Bà có một mối tình đã hứa hẹn đi đến hôn nhân, nhưng ông phải đi tập kết, nên hứa hẹn sẽ có ngày trở về chiến thắng làm lễ thành hôn cùng bà. Và bà đã chờ đợi người bạn của mình đến ngày thống nhất đất nước. Ông đã trở về, nhưng đã lập gia đình từ lâu với một bà ở miền Bắc. Bà vừa kể vừa khóc cho mối tình bẻ bàng. Kim nghĩ nàng cũng yêu Huy trong một hoàn cảnh phải chia tay. Rồi đây Kim cũng sẽ chờ đợi, già héo, và tuyệt vọng, nàng có còn nước mắt để khóc như bà hay không (?) ********************* Kim xuống xe bàng hoàng như mới tĩnh mộng. Sang nhà dì sáu lấy chìa khóa để mở cửa vào nhà chị Lành,.thay đồ xong là Kim nằm vật xuống giường. Ngày hôm trước lên Sài Gòn đến nhà người bạn, Kim được biết Huy đã ra đi ! Kim đã không trông chờ điều đó xảy ra hay sao, thế mà vừa nghe tin nàng cảm thấy ngồi không muốn nỗi.! KIm ngã người xuống divan, lặng nghe lời bạn Kim kể những điều hắn đã nghe đượcở bên nhà Huy. Kim tin đó là sự thật vì ngày nghỉ hè về quê nàng có ghé qua thăm Huy, chỉ thoáng nhìn qua sắc mặt của Huy Kim biết anh đã quyết định ra đi. Kim nhớ lại ngày ấy nàng mặt chiếc ao chemise đen, không hiểu tại sao nàng không cưỡng lại được ý định chọn chiếc áo đen này, đó có phải là dấu hiệu không tốt, là sự chia tay mãi mãi ??? Buổi tối Kim đến nhà bác ba Quyền xin ngủ trọ. Chỗ Kim nằm ngay cửa sổ phía trước ngó ra dòng sông. Ánh trăng non tỏa xuống làm mờ ảo dòng sông và cảnh vật bên kia bờ. Kim tự hỏi nơi nào đó Huy có nhìn được trăng như nàng không, hay xung quanh anh chỉ toàn là những ánh đèn điện cực mạnh chói chang, làm cho anh quên đi những đêm trăng nơi quê nhà....!!! Ngày hôm sau bạn bè của Kim lần lươt tề tựu đông đủ, và mọi người đều biết được Huy đã ra đi. Nỗi đau khổ của Kim khiến mọi người lặng im, nhưng Kim cảm thấy bạn bè muốn nói rằng nàng nên dọn cho mình một cuộc đời không có Huy bên cạnh, Kim và anh đã mãi mãi xa rời !!! Kim tự an ũi mình tìm lãng quên trong công việc mỗi ngày, thầm nhũ rồi đây nàng sẽ có một cơ hôi ra đi, và ngày ấy không xa. Từ ngày Huy ra đi Kim không còn hứng thú ngắm cảnh trăng thanh gió mát nữa, tâm hồn nàng như bị hụt hẵng, mất mát. Lúc này Kim mới thấy rằng những ngày tháng qua sống êm đềm cùng bạn bè nơi này chỉ là niềm vui tạm bợ thoáng qua. Bây giờ nhìn những hàng cây xanh xa xa Kim lại nghĩ đó là vòng đai của lao tù mà nàng đang sống. Kim tự nhũ mình không thể giam đời mình mãi mãi nơi này. ********************** Năm này Kim dạy lớp một bên Kênh Lạc. Trường Kênh Lạc cũng chỉ có một phòng nhưng được xây bằng gạch, mái lợp tôn, nên trông chắc chắn và đẹp mắt hơn trường Bà Năm. Các học sinh lớp một của Kim hầu hết từ lớp mẫu giáo của cô Hương. Học trò ở đây ăn mặc coi sạch sẽ và tươm tất lắm. Các em có.lối xưng hô rất dễ thương, chúng gọi nhau là em, hay anh, hay bạn Vân bạn Bình, chớ không có mầy tao, thằng này con nọ ở đây Nước năm này lên cao đến bực thềm lớp học là rút xuống nên các trường vẫn tiếp tục mở cửa. Ðôi khi học sinh đi ghe chạy thẳng vào sân, rồi neo sát lớp học. Những khi không có ghe xin đi nhờ Kim phải xắn quần qua khỏi gối, lần dò đi vào trường. Lối đi bên Kênh Lạc ăn luồn trong vườn người dân nên Kim không lo sợ bị lọt sông. Mỗi lần nước lên đi đứng rất khó khăn, nhưng Kim lại nghĩ có những chỗ không có dòng nước ngọt tràn trề như ở Gò Công, cuộc sống cũng khó khăn không kém.Do đó Kim vui vẻ sống theo hoàn cảnh đã được an bài. Nhờ sự học hỏi kinh nghiệm từ cô sáu Hảo nên năm này Kim đứng dạy lớp một khá vững vàng. Dạy lớp một cực nhất là giai đoạn ổn định tổ chức, dạy cho học trò biết nề nếp học tập, biết tuân theo kỹ luật trường lóp, và những nguyên tắc giao tiếp với thầy cô và bạn bè. Kim tự coi mình có gần ba chục đứa con trai và gái cần được học để biết đọc, biết viết, biết kiến thức phổ thông sơ cấp, và ăn nói lễ phép ngoan hiền. Học trò lớp Kim học tương đối đều đặn. Chỉ có Ðỗ Lan Chi và Trần Minh Tôn_ bé trai bị liệt một chân là Kim phải quan tâm đặc biệt. Lan Chi thường lầm lẫn giữa chữ p và chữ q. Kim phải làm cho em một cái mẹo để em nhớ. Ðến với Lan Chi Kim mới biết em rất yếu đuối, chỉ cần nàng nghiêm sắc mặt là em sợ đến quên mặt chữ. Biết vậy Kim dùng lời nói ngọt ngào dịu dàng với em thì dần dần em tự tin và tiến bộ rõ rệt. Tôn thì lại lầm lẫn giữa chữ m và chữ n. Ðể cho em nhớ và phân biệt được hai chữ này, Kim yêu cầu một bé trai lớn làm anh (n) cầm hai cây que tính, và một bé di làm em (m) cẩm ba que tính. Kim lại yêu cầu Tôn nhìn đấy mà nói to: “ M có nhiều hơn n, m có ba còn anh thì chỉ có hai “ Kim cũng cố thêm cho Tôn một lần nữa để em ghi khắc. Từ đó em không bao giờ lầm lẫn. Một lần Kim đến thăm gia đình Tôn để nhắc nhở gia đình khuyên Tôn cố gắng ăn học như những đứa trẻ khác. Vài hôm sau đó mới bước vào lớp thì Kim đã thấy một tô chè xiu nước của má Tôn biểu em mang vào cho nàng Kim cảm thấy nàng đã đón nhận được rất nhiều chớ không chỉ một tô chè vì từ đó Tôn học hành rất tiến bộ, trông em vui vẻ và tự tin hơn. ******************** Một buổi sáng anh Nguyên đến nhà chị Lành thật sớm để báo tin cho nhà tập thể biết Thúy, con gái của cô sáu Hảo, đã qua đời. Cả tập thể vội vàng cùng anh vào chia buồn cùng gia đình cô. Anh cũng không quên mang theo một số tiền ứng trước để giúp cô và dượng sáu mua những thứ cần thiết hầu lo cái đám của Thúy được hoàn mãn. Ðám tang được tổ chức đơn giản trong vòng thân mật với sự có mặt của ban giám hiệu và một số anh chị giáo viên, bác sáu Ban kế bên và vài phụ huynh gần nhà. Cô sáu là một người đàn bà nhiều nghị lực, cô dằn lòng, rất tĩnh táo để lo mọi việc, nhưng đến khi đưa xuống huyệt, Kim thấy mắt cô đỏ hoe. Trong một hoàn cảnh khó khăn, ăn uống thiếu thốn và không có thuốc men, căn bệnh đã hành khổ Thúy từ thể xác đến tinh thần. Kim nghĩ cô sáu rất thương con, đã dốc hết túi để lo cho Thúy; mặc dù đau lòng, nhưng có lẽ cô cũng mừng cho em thoát được cõi đời đau khổ. ********************** Một buổi sáng khi tĩnh giấc Kim thấy cửa trước và cửa sau mở toang ra. Thường khi Kim là người thức giấc sớm nhất, nàng ra sân dể tập thể dục và tưới cây xong thì các bạn mới dậy. Thấy sự việc bất thường nên Kim gọi mọi người dậy. Bạn bè Kim vội thức dậy xem chuyện gì đã xảy ra thì mới biết đồ đạc đã bị mất. Mạnh và chị Cẩm đã về quê, chị Lành đi buôn về khuya ngủ bên dì sáu Trọng.Toàn bộ quần áo máng trên dây đã bị dọn sạch, cùng cái túi xách mới tinh và tiền bạc của Bảy. Kim cảm thấy ớn ớn sau gáy, cảm thấy đời sống nhà tập thể bị đe dọa. Thành nghe tin đến thăm cả bọn rồi vội đạp xe đi báo công an xã. Vài ngày sau công an huyện đến diều tra. Cuộc điều tra thăm dò có cả chị Lành, dì và dượng sáu kế bên. Công an có vẽ chú tâm điều tra chị Lành, vì có thể họ nghi ngờ chị Lành đã thua lỗ làm ẩu. Một lý do khiến cho công an nghi ngờ chị là vì kẻ trộm vào nhà bằng cách kéo miếng thiết che cái lỗ chó ở bên trong vách khuất sau cánh cửa nhà dưới, chỉ có người đã từng vào nhà để ý lắm mới biết mà thôi. Dì ba má chị Lành hay tin vội từ Sài Gòn xuống cho biết sự việc đã xảy ra. Bà khuyên các cô giáo coi như là cái ngày xui xẻo của năm.Và dì ba quyết định sang cuộc vườn ruộng nhà cửa của chị Lành để chị phải trở về Sài Gòn, vì chị Lành đã chứng tỏ không vui sống nơi này mà chỉ thích mua bán và thua lỗ thất bại Kim và các bạn không ai màn đến kết quả cuộc điều tra, cứ coi như ngày rủi năm xui, cuộc điều tra rồi cũng chìm trong quên lãng. Việc ngã giá bán vườn đất rất nhanh. Người mua là một cặp vợ chồng mới cưới và cũng mới làm ăn nên nổi. Sau khi nhà chị Lành bán xong, các thầy cô giáo sang nhà dì sáu Trọng ở trọ. Nhà dì sáu rộng rãi, giường ván đủ cho cả bọn chia nhau trấn giữ. Ðầu niên học là lúc nước dâng cao đến tràn vào nhà, dượng sáu phải dùng những tấm gỗ lớn để lót đi trong nhà vì nền đất bị lên sình. Từ ngày Kim và các bạn sang ở trọ, nhà dì sáu không còn cảnh bài bạc như xưa nữa, song dượng sáu và vài bạn nhậu của ông thỉnh thoảng cũng còn lai rai. Cho dù dì và dượng sáu rất thoải mái với mọi ngườii, cả bọn cũng không còn có được cái không khí như thời sống bên nhà chị Lành “ Vắng chủ nhà gà dọc niêu tôm “ nữa ! Năm này chị Cẩm được đổi về Mỹ Tho. Chị ra đi không trống không kèn vì khi nước lũ tràn vào, mọi người phải lo dời đồ đạc, bận rộn vì những ngày đầu của niên học. Bình chưa được giải quyết nên anh phải ở lại công tác. Bình thường đi lấy hàng với Mạnh, và khi có dịp là anh ghé lại chơi.. ******************** Một hôm Mạnh rủ cả bọn sang nhà anh Hải, người bạn mới của Mạnh. Nhà anh Hải không đâu xa, ở sát bên cạnh đất của dì sáu Trọng., và anh Hải không ai khác hơn là bố của Bích Trâm, học trò của Bảy. Anh Hải và Mạnh tình cờ là bạn nhậu của nhau. Anh cao lớn, nét phóng khoáng., khoảng ba mươi tuổi. Anh là một võ sư thất thời ở ẩn, nhưng anh cũng tin một ngày nào đó anh sẽ có đất dụng võ. Vợ anh cũng là một võ sư nhu đạo như anh. Chị trông nhỏ nhắn, nhưng rắn chắc và nhanh nhẹn, cùng khoảng tuổi với anh. Anh Hải có hai đứa con, một trai một gái_ Tân mười lăm và Bích Trâm mười hai tuổi, cả hai có nét giống cha nhiều hơn mẹ. Mẹ Bích Trâm cũng thất thời đi mua bán như chị Lành. Vườn đất ở nhà giao cho anh Hải, cỏ mọc lên như đất hoang vì anh chỉ lo dạy vỏ cho vài ba người rồi ăn nhậu để quên đi một thời vàng son đã qua. Mạnh và anh Hải xuống mương bắt được một mớ tôm càng. Chị Hải lui cui trong bếp làm món tôm càng nướng ăn bún. Các cô thì phụ chị lặt rau, làm nước mắm chanh. Mùi tôm càng nướng vàng kích thích khứu giác mạnh mẻ vô cùng !. Mỗi người phụ một tay dọn thức ăn lên bàn, rồi cùng nhau ăn một cách sốt dẻo. Tôm càng là một mặt hàng xuất khẩu được ưa chuộng thời bấy giờ, giá bán trên thị trường rất cao. Trước khi miền Nam bị tiếp thu, tôm cá ở xứ này dư thừa; có những gia đnh mỗi lần giở rọ có cả chục ký tôm càng để ăn chơi. Bây giờ tôm càng được chính quyền toàn quyền thu mua, cấm bày bán ở chợ . Ðời sống khó khăn nên nhiều người có tôm phải nhịn ăn để đem bán lấy tiền mua những thứ cần thiết hơn. Chủ nhà nào có tôm càng mà đem đãi khách là hào phóng lắm. Vừa ăn các bạn vừa chuyền tay nhau để xem những tấm hình ngày xưa của gia dình anh Hải, thời sống ở Sài Gòn,và những trận đấu, hay những show biểu diễn. “ Ngày trước tiền thù lao cho mỗi trận đấu ăn xài cả tháng. “ Anh Hải nói với mọi người như thế. Mạnh hỏi: “ Ở đây anh có mấy học viên ? “ “ Ba đứa thôi !. “ “ Tại vì thanh niên ở đây không thích học vỏ hay sao ? “ “ Không phải, mình không có quyền tụ tập ! Nếu xin phép làm ồn ào có bao nhiêu người học đâu mà công an dòm ngó hoài chỉ khó chịu thôi !.” Ngừng một lát để rít vài hơi cho hết diếu thuốc rồi bún phần còn lại qua cửa sổ, anh Hải nói tiếp: “ Tôi về sống ở nơi này chỉ muốn yên thân thôi.! Nhưng tôi tin phong trào sẽ có dịp phát triển. Tôi dự định cho Bích Trâm và Tân đi biểu diễn cho Tiền Giang vào năm tới. “ Bảy nói với chị Hải: “ Anh chị về đây sống không thích hợp ! “ “ Phải, anh Hải và tôi dự tính trở về Sài gòn hay ở Mỹ Tho. “ Khác với những căn nhà ở vùng quê, nhà anh Hải giống như một cái phòng lớn, giường ngủ dồn một bên cạnh, có tấm chắn kín đáo. Một bàn học nằm ngay sát cửa sổ phía trước, bàn khách và cũng là bàn ăn đặt ở một góc cuối phòng. Còn lại là một khoảng trống rất rộng ở giữa, có lẽ để tập vỏ. Nhà của anh Hải chưng dọn rất sơ sài, chỉ một giỏ bông giả và vài tấm hình của vợ chồng anh mặc vỏ phục treo trên vách. Sau khi ăn uống xong, nghỉ ngơi một hồi, anh Hải biểu Tân và Bích Trâm biểu diễn cho thầy cô xem. Tân là anh trai, đánh những đòn hốc hiểm. Bích Trâm học trình độ thấp hơn nhưng đòn của Bích Trâm đánh rất chắc, nhanh và sắc nét. Khi đánh, nét mặt của hai em trông trầm tĩnh nhưng lanh lẹ, và ánh mắt rất tập trung. “ Quả là con nhà nòi ! “ Mạnh vuột miệng khen, Kim và các bạn cùng nhau nhiệt liệt vỗ tay. Vợ chồng anh Hải cười trông rất hài lòng Nói chuyện một hồi Kim và các bạn xin kiếu từ ra về. Gia đình anh Hải tiển cả bọn ra tân ngõ. Trên đường về nhà dì sáu Bảy nói với mọi người “ Hú hồn ! Ta mà đánh con Bích Trâm nó cho một đá là ta nằm liền. Cũng may là nó ăn học rất khá và ngoan ngoãn lắm ! “ -------------------- Mmm |
|
|
|
Posts in this topic
M&N Trường Xưa Ngày Ấy - Nguyên Hiền ( Cựu Nữ Sinh Gia Long ) Mar 21 2009, 02:09 PM
M&N Viêc cô sáu Hảo về đứng lớp một như... Mar 21 2009, 02:11 PM M&N Học kỳ một qua nhanh chóng.thời tiết b... Mar 21 2009, 02:13 PM M&N PHẦN HAI
Năm 1978 là năm Cái Bè bị t... Mar 21 2009, 02:15 PM M&N các trường ở Bắc lộ gia tăng, ban giám... Mar 21 2009, 02:18 PM M&N Hàng nhu yếu phẩm Tết năm này mỗi giáo... Mar 21 2009, 02:22 PM M&N PHẦN BA
Những ngày hè ở quê nhà h... Mar 21 2009, 02:26 PM M&N Dì sáu Trọng lại đem khoai mì sang cho cá... Mar 21 2009, 02:28 PM M&N PHẦN BỐN
Sau khi về ngh... Mar 21 2009, 02:30 PM M&N “ Còn về quyền hạn của công đoàn tr... Mar 21 2009, 02:31 PM M&N PHẦN NĂM
Từ ngày Huy về Kim thư... Mar 21 2009, 02:31 PM
M&N Vài ngày sau Kim và các bạn được biết ... Mar 21 2009, 02:34 PM |
| Lo-Fi Version | Time is now: 23rd July 2025 - 06:50 AM |